Una entidad financiera es una institución que se dedica a ofrecer servicios y productos financieros, como préstamos, depósitos, inversiones y otros servicios relacionados con la gestión del dinero. Estas entidades juegan un papel clave en el funcionamiento de la economía, ya que facilitan el acceso al capital y permiten el flujo de dinero entre individuos, empresas y gobiernos.
Existen diferentes tipos de entidades financieras, entre las más comunes están:
1. Bancos: Instituciones que aceptan depósitos, otorgan préstamos y ofrecen una amplia gama de servicios financieros, como cuentas corrientes, tarjetas de crédito y transferencias de dinero.
2. Cajas de ahorro: Similar a los bancos, pero históricamente centradas en fomentar el ahorro entre pequeños depositantes y en financiar proyectos locales.
3. Cooperativas de crédito: Entidades financieras propiedad de sus miembros que operan con un enfoque en el beneficio de sus socios.
4. Entidades de crédito al consumo: Empresas que ofrecen préstamos y financiamiento para compras de bienes de consumo, como electrodomésticos o vehículos.
5. Fondos de inversión y compañías de seguros: Proporcionan servicios de inversión y seguros para proteger a las personas y las empresas frente a riesgos financieros.
Las entidades financieras están reguladas por los gobiernos y bancos centrales, que establecen normas para garantizar su solvencia y proteger a los consumidores.